В Лапландии, наверное, лучше, чем в каком-нибудь другом месте, могут ответить, как именно следует встречать Новый год. По преданию, именно там, а точнее — в маленьком городке Романиеми, живет самый настоящий Дед Мо­роз.


В Англии во время празднования Нового года дом украшают ветками омелы. Любого челове­ка, который стоит в центре комнаты под или ря­дом с веткой омелы (омела украшает люстру), будь то хоть президент, можно поцеловать.


Во Франции в Новый год, или, как принято го­ворить, в День святого Сильвестра, пекут празд­ничный пряник, в котором на счастье запекают боб. Кому боб достался — тот на вечер становится бобовым королем или королевой и может набрать себе свиту и «издавать указы». Шуточные, ко­нечно, но исполнять их обязаны все!
Во Франции лучшим новогодним подарком счи­тается колесо — символ бесконечности и удачи.
Ночью в дом пробирается французский Дед Мо­роз — Пер Ноэль, который оставляет детям по­дарки в башмаках. А перед елкой взрослые обя­зательно выставляют «сантоны» — деревянные или глиняные фигурки на удачу.
Франция славится своим вином, а у виноделов существует особый обычай. В новогоднюю ночь хозяин-винодел спускается в винный погреб, где должен чокнуться с большой бочкой вина. Это принесет ему успех в новом году.
На Новый год француженки надевают под пла­тье белье красного цвета. Таким образом они из­бавляются от сглаза и отпугивают расчетливых кавалеров.


В Германии считается, что чем тщательнее укра­сишь дом перед Рождеством, тем лучше будет на - ступающий год. Дома в Германии украшают сосновыми и еловыми ветками. Эти ветки завя­зывают веночком, переплетают яркими ленточ­ками, а в центр ставят свечи.


В Италии перед Новым годом принято выбра­сывать из дома все старое и ненужное. Как пра­вило, это относится к мебели. В день перед Рож­деством работают только до обеда, остальное время священно, его следует потратить на укра­шение дома и елки, подготовку последних подарков и праздничного стола.


В Нидерланды Дед Мороз, или святой Николай, приходит по морю через Роттердам. Он давно уже избрал местом своего прибытия крошечную рыбацкую деревушку Монникэндам, где его и следует встречать. В странствиях святого Нико­лая сопровождает его слуга — Черный Пит, ко­торый помогает раздавать подарки. Любимое новогоднее времяпрепровождение нидерландцев — катание на коньках. Все от мала до велика должны твердо стоять на скользком льду и, если потребуется, показать свое искусство перед свя­тым Николаем. Во время праздника нужно вес­ти себя спокойно, не ругаться, ведь святой Ни­колай все видит и может оставить провинившихся без подарков.


В Румынии в новогодних пирогах запекают мел­кие монеты, колечки или любые другие вещич­ки. Кому достался такой сюрприз, тому повезет в новом году.


В Болгарии есть любопытный обычай. Когда вся семья и гости садятся за стол, за три минуты до того, как начали бить куранты, гасится свет и на­чинаются «минуты новогодних поцелуев». Кто и с кем целовался в это волшебное время — раз­глашать нельзя!

В Чехии, Словакии, России в ночь перед Рожде­ством девушки гадают на суженого. Говорят, что достаточно выйти из дому и спросить имя у пер­вого встречного, так сразу же узнаешь имя наре­ченного. Сама судьба пошлет тебе весточку. Если бросить сапожок через плечо в сторону двери, можно понять, удастся ли выйти замуж в этом году. Если башмачок упадет носком к двери, ста­ло быть, дорога девушки из дома родительского лежит к дому суженого. А если каблучком к две­ри — нипочем она в этом году замуж не выйдет.


В Японии Новый год встречают не ночью, как у нас, а с рассветом, когда восходит солнце. 1 фев­раля празднично одетые люди выходят на улицу рано утром, чтобы поздороваться с новорожден­ным солнцем, друг друга поздравить и посмеять­ся. Да, рождение нового года в Стране восходя­щего солнца встречают именно смехом! Чтобы отпугнуть злых духов, в Японии вешают перед входом в дом венок с торчащими из него соло­минками. Правда, в последнее время найти со­лому в больших городах становится затрудни­тельно, и японцы тоже переходят на колючую хвою.


В Тибете к празднованию Нового года относят­ся очень серьезно. Само празднование — оно на­зывается Лозар — приходится на первое новолу­ние февраля. Но не столько важен даже сам праздник, сколько предшествующее ему приго­товление — два последних дня перед встречей Нового года — Гутор. Тибетцы проводят гене­ральную уборку дома и, особенно, кухни, ведь именно там готовится пища для всей семьи. А зна­чит, именно кухня — сердце дома, источник его энергии.


До Шри-Ланки Новый год добирается только 13 или 14 апреля. Должно быть, Новый год при­езжает туда уже порядком подуставшим. Да и люди, явившиеся его встречать, бледны, так как последний день перед праздником постятся и много работают. Самое важное дело в старом году — подготовить встречу Нового года. А значит, сле­дует вымести из домов весь сор прошлого года, чтобы ни соринки не перешло в год новый. Счи­тается, что вместе с мусором в эти дни из домов уходят болезни и беды, сопровождавшие домочад­цев в течение прошлого года. И вот, когда все уже готово, стол накрыт, а животы урчат от голода, народ собирается, чтобы поздравить друг друга с Новым годом и после наступления 12 часов вку­сить наконец... 

Нет, не новогоднего торга. Первое блюдо, которое получают жители Шри-Ланки, — обыкновенный рис с молоком. По традиции, его готовит отец семейства или старшии из мужчин в доме. Только после ложки этого кушанья новый год приходит на Шри-Ланку по-настоящему.


В Монголии Новый год — это по преимуществу праздник скотоводов. Даже Дед Мороз является на праздник с кнутом в руках. В этот день гото­вят много мясных блюд и устраивают традици­онные состязания.


В Китае считается, что в Новый год все злые духи спускаются на землю, чтобы вредить людям. Чтобы противостоять им, готовятся весь год. Для борьбы с силами зла закупается различная пи­ротехника, которую следует жечь всю ночь. Так­же устраивается праздничная процессия, каждый участник которой несет фонарь. Взрывы и вспышки отпугивают злых духов. А фонари осве­щают путь в будущее. После праздничной про­цессии китайцы разбредаются по своим домам. Новый год — семейный праздник. На стол по­даются традиционные пельмени на севере Китая и ломтики из клейкого риса — на юге. Считает­ся, что в первый день года нельзя произносить слова с негативным смыслом: «смерть», «нище­та», «болезнь», «катастрофа» и т. д. Даже газет в этот день не читают. Кроме того, нельзя оде­ваться в понурые цвета, а то весь год станешь кру­чиниться непонятно из-за чего. Весь дом должен быть как бы наполнен красным цветом — цве­том энергии. И еще в первый день нового года в Китае не разрешается подметать пол и, упаси, Будда, выносить мусор! Так можно всю удачу вымести!


Традицию встречи Нового года в Бирме лучше не перенимать, так как у них принято обливать друг друга водой, говоря при этом праздничные пожелания. Но что для бирманца праздник, для русского полный кошмар! Хотя и жителей Бир­мы можно понять, ведь Новый год у них — са­мое жаркое время года.


В Иране Новый год приходится на 21 марта. По традиции, за несколько дней до Нового года люди бросают в горшки для цветов зерна пшеницы, которые прорастают к празднику весны — Но­вому году! Проросшие семена предвещают удач­ное начало года, рост, процветание, новые про­екты и новые силы для их реализации.


Забавно встречают Деда Мороза в Австралии. Происходит это на пляже Сиднея. Сам дедуля в окружении своей свиты летит по волнам на яр­ком сёрфе. Ветер развевает его белую бороду и поигрывает помпоном на красной шапочке. Остальной наряд Деда Мороза — на его усмот­рение. Обычно это плавательный костюм или обыкновенные плавки. К слову, где-где, а в Ав­стралии Дед Мороз особенно хорошо атлетичес­ки сложен и молодо выглядит.