Далее начинается европейское Рождество. В нашей стране это светский праздник, подобный Дню святого Валентина или Хэллоуину. Это праздник на работе с по­дарками и посещениями кафе и ресторанов с друзьями или деловыми партнерами. Все кафе и клубы, все витрины магазинов уже наряжены красивыми елками (в западном стиле), гирляндами и самое главное — венками. И подарки в этот день соответствующие: можно дарить елочные ук­рашения — венки, шары, гирлянды, в общем, все то, что несвойственно нашему Новому году, но что сейчас так ре­ально получить в подарок.


Очень популярны елки в горшках — настоящие или искусственные, а также выращен­ные специально к Рождеству гиацинты, крокусы, тюльпаны и другие луковичные.


Между прочим, уместно подарить и сами луковицы с симпатичными горшками для того, чтобы человек посадил их самостоя­тельно в первый день Нового года, или в Рождество православное, или к Пасхе, когда найдет нуж­ным о них вспомнить, а значит вспомнить о вас.


Сладости? Естественно. Ведь все мы к Новому году не­множко дети.


В Европе традицию преподносить подарки детям ввел Мартин Лютер. В ту пору мо­лодое поколение больше всего ценило сла­дости — коричные звезды, кексы, рож­дественский хлеб с фруктами и орехами, шоколадных зайцев и агнцев.

        
Для взрослых сегодня придуманы специальные сувени­ры — жестяные коробки с формочками для печений и ку­линарными рецептами; в том случае, если ваш друг холо­стяк, — это будет намеком на то, что он должен научиться все делать сам или обзавестись хозяйкой, которая обеспечит его домашним очагом и другими прелестями семейной жизни. А вообще, подойдет и корзина с нарядно украшенными ви­нами и фруктами или джемами и печеньями — в зависимости от вкусов.


В некоторых странах выпускаются специ­альные компакт-диски с музыкой, подходя­щей к напиткам и угощениям. Итальянцы делают сборники «Пицца и народные пес­ни», «Опера и паста», а немцы подобрали рождественские гимны, сочетающиеся с лю­бимыми окороками, сырами и паштетами.


Еще дальше пошли французы — они готовы на праздник съесть все и под любую музыку, главное, чтобы вся провизия была необычно оформлена. Лучшие дизайнеры  готовят проекты хрустальных бутылок под уксусы и специи, а художники-полиграфисты — авторские этикетки к упаковке каждого вида закусок или десертов. Самыми дорогими этикетками являются  выполненные вручную, эксклюзивные.


Поскольку наша промышленность не позаботилась о нас в полной мере, у нас есть стимул проявить свою независи­мость. Будете ли вы выполнять ваш авторский знак и ло­готип собственного домашнего джема на компьютере или тушью писать на понравившейся вам упаковочной бума­ге — не суть важно. Главное — проявить максимум фан­тазии и свободы.


Канун Рождества — это время всевозможных добрых гномов, ангелов и всех тех святых, кто приносит нам подар­ки на Новый год. По сути, если вы дарите фигурку того или иного персонажа в канун Рождества, то вы тем самым хо­тите сказать, что наступающий год у одариваемого пройдет под покровительством этого доброго гения. Кстати, Деда Мороза лучше дарить не на Новый год, когда мы сами ждем от него подарков, а накануне — он должен заранее прийти в наш дом, чтобы северным ветром нам намело как можно больше даров.
Размер сувениров значения не имеет — от крохотных ангелов, фигурами которых можно будет украсить рож­дественскую елку, разместить в сказочном праздничном буфете, между свечей на новогоднем столе или среди ми­шуры и бижутерии на туалетном столике или подоконнике, до серьезных фигур Санта-Клаусов со встроенными ме­ханизмами, поющих песни, курящих трубку, зажигающих фонари, взбирающихся по лестнице, ездящих на оленях. В общем, европейское Рождество — это повод подарить что- то оригинальное или новомодное, символизирующее насту­пающие перемены и грядущие праздники.


Европейское Рождество — это еще и вре­мя холостяцких вечеринок. По статисти­ке большинство обручений и предложений в европейских странах приходится именно на рождественские праздники. Кто в этом году не попрощался со свободной холо­стяцкой жизнью, могут собраться на ве­черинку. Своим приятелям можно дарить клоунские носы и фонарики, чтобы бегать и дальше без упряжки, изображая северно­го оленя. По преданию, нос северного оленя краснеет к рождественским праздникам, а в сочельник горит как фонарик и освеща­ет Санта-Клаусу путь в темном зимнем лесу, чтобы тот не сбился с пути и не растерял подарки. Ваш нос на мужской вечеринке тоже покраснеет, особенно если вы подарите друг другу любимые напитки. И если в этом году вы избежали прелестей супружеской жизни, то это повод пода­рить друг другу оленьи рога, чтобы избе­жать того, что в будущем вам их наста­вит супруга.



Если вы празднуете европейское Рождество в смешанной компании, то вам просто необходима ветка омелы, под кото­рой все целуются и не только с серьезными намерениями. В Рождество поощряется любой флирт, любое романтическое увле­чение, а омела хранит влюбленных. Даром что ли гномы и эльфы вереницей следуют за упряжкой Санта-Клауса! Не только же ради подарков, нельзя же быть столь практичными! Омелу в наших магази­нах найти трудно, почти нереально, но можно в цветочных магазинах заказать красивый венок или украшенную ветку и прикрепить к ней табличку «омела». С таким подарком вас радостно примут на любой вечеринке.


Еще Рождество — повод подарить друг другу меховые изделия, тогда сходство с оленем будет полным. Несмот­ря на протесты зеленых и экологическую моду, в Северной Европе сохраняется традиция дарить друг другу теплые ме­ховые вещи — варежки, меховые сумки и рюкзаки, оторо­ченные мехом, шарфы с меховой опушкой. А если вы загу­ляли на холостяцкой вечеринке, то на Новый год вы можете принести любимой в подарок шубу — и тогда вас простят непременно.


Если вы не готовы к новым традициям или не уверены в прогрессивности того, кому вы собираетесь преподнести сувенир, то лучший подарок в этом случае — свечи.


Лучше всего обычные нарядные свечи, которые подой­дут к любому подсвечнику, поскольку появляющиеся нака­нуне Нового года свечи в виде фигурок Восточного кален­даря никак не входят в наши традиции. Если человек при­держивается христианских представлений о Новом годе, то ему будет неудобно выставить символы чужих поверий. А если он увлечен восточной мудростью и астрологией, то для него раньше времени сжечь изваяние грядущего 14 года — совсем плохой знак.


Православное Рождество — это повод обратиться к национальным истокам вне зависимости от степени вашей религиозности. Этот праздник в России от­мечается 7 января. Самым правильным подарком на Рождество, как мы уже говорили, будут свечи и светильники как символ Вечного Света. К Рож­деству их выпускают самых различных форм и цветов, со всевозможными украшениями, поскольку свеча — главный символ Рождества. А к празднику украшают не только елку, но и обязательно окно: гирлянды, райские деревья и цветы, вифлеемские звезды и свет на окне — все это будет влечь Деву Марию в ваш дом. Когда-то мир встретил ее темными окнами, и младенец Иисус появился в яслях.